樹木的訓練

植樹看似是一件很簡單的事。首先在泥土上挖一個直徑及深度適合的洞，然後把樹苗的泥膽放進洞內， 再把泥土填滿餘下空隙便完成。但大家有沒有想過，這只是一個開始?

其實種植樹木，與生兒育女有異曲同工之妙。試想像如果小孩出世後，沒有從小接受適當的教育，成長期間便可能會學壞。同樣地，如果我們在植樹後沒有給予適當的訓練，樹木便有機會「學壞」，即樹木發展出較差的結構。這更可能導致樹木健康狀況變差和養成不良好的「習慣」，例如傾斜、樹枝脫落、落葉甚至徹底倒塌。因此，要避免樹木「學壞」，我們需要「訓練」樹木，即為樹木進行結構性修剪。

何謂結構良好的樹木？

朋友甲說：「當然是圖一的樹木結構較好。此樹有很寬闊的樹冠，並長出很多與主幹粗度相若的橫枝。每枝樹枝都那麼粗壯，結構必定十分穩固，能為我們遮風擋雨。」朋友乙說：「圖二的樹木有單一主幹，較細小的橫枝平均分佈在主幹的不同位置，結構良好。」大家覺得以上那棵樹的結構較好? 那位朋友的說話較有道理?

在樹藝學的角度，朋友乙的見解是正確的。簡單而言，一棵結構良好的樹應該擁有以下特質:

• 只有單一中央主幹。
• 所有橫枝的直徑比主幹直徑幼一半或以上；及不能長得比主幹高。
• 橫枝以螺旋及垂直排列，平均分佈在主幹上。
• 在城市中的樹木活冠比（即樹冠高度與樹高的比例）在六成或以上，而在森林中的樹木活冠比卻會少得多。
• 主幹及橫枝應有良好的「漸尖生長」，樹幹基部較為粗大，上面則漸趨纖細。
• 沒有其他嚴重的結構問題，如內夾樹皮、樹洞、大型傷口、腐爛、裂縫等。

圖一中的樹木有許多與主幹粗度相若的橫枝，在主幹上同一生長點長出，並垂直向上生長，與主幹競爭空間及陽光。這些粗壯的橫枝連接著主幹的位置相對較弱，容易在風雨中斷裂倒塌，導致人命傷亡及財物損失，增加樹木對我們的風險。因此，相比圖二的樹木，圖一中的樹木的結構較差。

結構性修剪

樹木在大自然扮演著舉足輕重的角色，當中包括為各種生物提供棲息地及食物來源、吸收大氣中的二氧化碳並釋出氧氣等。在城市裏，我們可以透過種植樹木獲得很多好處，如緩解熱島效應、美化環境、提供遮蔭處等。如我們可以減低樹木風險及延長樹木壽命，種植樹木的效益會更大。有見及此，我們可以透過定期進行結構性修剪，從小訓練樹木，確保樹木長大後有良好的結構，從而減低樹木對我們的風險及延長樹木的壽命。

結構性修剪的原理是透過修剪個別枝條，令沒被修剪的枝條獲得較多水份、養份、陽光及空間，從而控制不同枝條的相對生長速度，轉移生長至最理想的生長位置，改善整棵樹的結構。簡單而言，結構性修剪有以下五個重要步驟:

• 培養一條中央主幹；
• 為樹木確認一條視作指標的「最低主要結構枝條」；
• 修剪「最低主要結構枝條」下的所有枝條，務求保持它們的粗度少於主幹的一半或以上；
• 讓其他主要結構枝條以垂直及螺旋的形式，平均分佈在主幹上；
• 將垂直向上生長的枝條剪短或移除。

圖三及圖四展示了一棵年青的衛矛葉蒲桃於2021年及2022年的狀況。過往兩年間，我們反覆進行了數次結構性修剪，將這棵先天結構不佳的衛矛葉蒲桃，慢慢「訓練」成一棵結構良好的樹。及後，我們會定期觀察、持續進行結構性修剪及進行其他樹木護理工作，務求培育此樹成為一棵擁有極佳結構及健康狀況的樹，為本土的生態系統作出貢獻。

應該為甚麼樹進行結構性修剪？

無論年幼、中年或成年樹，均適合接受結構性修剪。由於年幼樹的枝條直徑很小，修剪後的傷口也很小，因此結構上有很高的可塑性。把握著樹木年幼時進行結構性修剪，可以更容易「訓練」出結構及健康狀況良好的樹木。

隨著樹木年齡增長，枝條的直徑也增粗不了，修剪會做成較大的傷口，故此樹木結構的可塑性會較低，但替中年或成年樹進行結構性修剪也起到一定作用。前者可以盡早培養一枝中央主幹，並減慢其他競爭性枝條的生長，及盡早改善一些嚴重的結構問題，如內夾樹皮等；後者則可以修剪有結構問題或較接近目標物（即行人、車輛、建築物等）的枝條，以緩減有結構問題的樹木或枝條對目標物的風險。

城市裏的樹木，固然需要透過結構性修剪，延長其壽命及減低對目標物的風險。另一方面，嘉道理農場暨植物園的森林管理樹隊，會在本園的次生林裏為有結構問題的樹木進行結構性修剪。由於多主幹的樹木會經常長出很寬闊及濃密的樹冠，因而阻礙陽光照射到地面，不利其他植物品種在森林底層生長及繁衍。另一方面，多主幹的樹木也會限制森林的整體高度。

我們會為次生林裏有結構問題的樹木進行結構性修剪，從而重新建立一個擁有良好垂直結構及生物多樣性豐富的森林，以改善其生態上的價值。