嘉道理農場暨植物園成立於1956年，初時名為嘉道理農業輔助會，為本地村民提供牲畜和農業援助。選擇這片已受侵蝕和荒蕪的土地的原因，是看中了此山谷中流水不斷的溪流，全年為人類、牲畜和農作物提供足夠水源。事實上，香港大部分地區的森林早在幾個世紀前就遭到砍伐，而當時剛結束的第二次世界大戰更令環境進一步受破壞，令較早期於貧瘠山坡上的植樹（大多是外來樹種）努力化為泡影。但隨著本港逐漸發展繁榮 ，成為亞洲四小龍之一後，人們越來越意識到，必需採取綜合的土地管理方法，以平衡農業和畜牧業生產與自然的復育和保護。
到了1990年代初，全球生物多樣性受到威脅的意識首次引起主流關注，由此奠定一個健康、生態平衡的基礎，是為人類提供清潔空氣和水資源的重要一步。於是我們決定將嘉道理農業輔助會位於林村的實驗農場轉型，改為採用植物園管理方針，致力於自然保護；同時將場地大部分山坡劃為自然保護區，允許自然自行恢復，從而令動植物生命及其相互作用得以回復。嘉道理農場暨植物園於1995年成立，這些基本理念至今仍指引著我們對山坡的管理。
通過協調我們與大自然的關係，在可持續發展與生態完整性之間找到平衡，是21世紀人類社會的最大挑戰，而人類是否能在地球上生存，很大程度上取決於我們能否成功實現這一目標。
如今，本園的山坡正展示如何通過在自然環境中融合沉浸式的植物展示、主題花園、動物元素、永續農業示範和教育體驗，實現了此平衡。本園的自然保護區主要由年輕的次生林組成，正在進行持續的復育和提升工作，以確保長期的水源供應、對極端氣候和天氣變化的適應力，並為無數動植物提供居住生境。從一開始，我們知道重新開墾荒蕪山坡必須採取實驗性質，並且需透過「邊做邊學」的方法，同時將所學經驗與社會大眾分享也非常重要。
在這願景的指導下，本園制定了一系列的規則去管理我們的山丘。深入了解原生植物物種及生態群落，是我們復育森林的基礎。為方便我們進行此工作，本園設立詳細的土地管理計劃推動，計劃內容包含分區土地使用地圖，明確標示整個園區目前及預期的植被覆蓋情況。考慮到這一點，我們前往香港偏遠地區尋找目標物種的種子，這些種子將成為我們在山坡上進行遷地保育的元素，我們亦改善土壤質素，以發揮應有作用。因此，於本園苗圃中孕育的幼苗為本園的工作及森林的恢復能力，帶來希望和改變。
本園相信，通過協調人類社會與自然之間的平衡，能把大自然的平靜，帶到伸手可及的地方。
