香港共有25種蝙蝠，佔了香港哺乳類動物物種總數的差不多一半。在簡單的分類上，蝙蝠主要分為兩大類 –食蟲性蝙蝠和果蝙。不過凡事總有例外，香港有一種食蟲性的蝙蝠(大足鼠耳蝠Myotis pilosus)同時亦會捕食魚類。然而，本園動物保育部與漁農自然護理署(漁護署)早前一個聯合考察，卻有令人雀躍的新發現。

去年十月初，兩個部門聯合到新界北部一座古老家塾考察，該處有約40隻大蹄蝠(Hipposideros armiger)居住。我們在滿佈蝙蝠糞便的地上看到一小束羽毛，而頭頂則有蝙蝠在屋頂橫樑上休息。我們再仔細觀察，意外發現其中一隻蝙蝠正咀嚼著另一束羽毛，隨後把羽毛掉在地上。

大蹄蝠一向被認為是食蟲性蝙蝠，其近親 — 冕蹄蝠卻被記錄到除了食蟲外，亦有其他肉食性表現(1997)。此外，根據另一項研究發現，在地中海區域，大山蝠(Nyctalus lasiopteras)會捕食夜間遷徙的候鳥(2001)。是次發現，有機會是香港及鄰近區域首次紀錄到大蹄蝠捕食脊椎類獵物，也是本港首次觀察到食鳥蝙蝠。我們隨即收集部分掉落的羽毛，並轉交本園保育遺傳實驗室作進一步物種鑑辨。首先，研究員會從羽毛中抽取脱氧核糖核酸(DNA)進行排序，得出DNA條形碼後，再與全球性的基因資料庫GenBank中紀錄的雀鳥基因序列作對比。基因分析顯示，這些羽毛屬於一種不常見的秋季過境遷移及冬候鳥 — 雙斑柳鶯 (Phylloscopus plumbeitarsus)。

雙斑柳鶯平均體長為12厘米，與成年的大蹄蝠(約8-13cm)相若！其體重約9克，是大蹄蝠體重的七分之一，這相等於一個70公斤的人用口叼著10公斤的食物呢！在獵食時間，當捕捉到較大型的獵物後，大蹄蝠通常會帶回其晚間棲息地進食。

我們無法知道這隻鳥兒遇上大蹄蝠後發生了什麼事，有機會是大蹄蝠在樹間穿梭尋找獵物時，隨機地發現這隻正在睡覺的鶯。

若要作更深入的研究，可以分析蝙蝠糞便裡的DNA來確認蝙蝠有否進食雙斑柳鶯。雖然我們沒有目擊大蹄蝠捕捉雀鳥，不過其相似的近親亦有肉食行為表現，顯示我們的推測有機會確實發生。

我們希望是次的發現，能夠成為研究食物網、捕獵者與獵物之間關係、其覓食行為及蝙蝠形態結構上的適應等方面的起點。同時間，這次發現亦提醒我們應保持對身體事物的好奇心，放眼於周遭，多作觀察，或許你也會找到一些意想不到的發現！

Reference
Santana SE, Cheung E. (2016) - Go big or go fish: morphological specializations in carnivorous bats. Proc. R. Soc. B 283: 20160615. http://dx.doi.org/10.1098/rspb.2016.0615
Shi, B., Wang, Y., Gong, L. et al. (2020) Correlation of skull morphology and bite force in a bird-eating bat (Ia io; Vespertilionidae). Front Zool 17, 8. https://doi.org/10.1186/s12983-020-00354-0
Shek, C.T. (2006) - A Field Guide to the Terrestrial Mammals of Hong Kong.
Robinson, R.A. (2005) - BirdFacts: profiles of birds occurring in Britain & Ireland. BTO, Thetford http://www.bto.org/birdfacts, accessed on 01 December 2022
Pavey, C.R. and Burwell, C.J. (1997) - The diet of the diadem leaf-nosed bat Hipposideros diadema: confirmation of a morphologically-based prediction of carnivory. Journal of Zoology, 243: 295-303. https://doi.org/10.1111/j.1469-7998.1997.tb02783.x
C. Ibáñez, J. Juste, J. L. García-mudarra. et al.(2001) - Bat predation on nocturnally migrating birds. Environmental Science, Biology Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, Vol. 98 | No. 17. https://doi.org/10.1073/pnas.171140598
Robinson, M. & Webber, M. (1998). Observation on the diet of Myotis ricketti from Lao PDR; a piscivorous bat. Bat Res. News 39: 26.