本園職員發現約四米長的緬甸蠎蛇。

在今年的四月二十四日早上，本園動物保育部從無線對講機收到植物保育部一名員工傳來一個震撼的信息。在嘉道理農場的山坡附近，有一條巨大的蟒蛇正在捕捉一頭赤麂。當動物保育部的職員抵達現場時，那條蟒蛇正準備離開赤麂，好像要返回附近的樹林。

翌日，緬甸蠎蛇被發現吞下年幼雄性赤麂，相中可見牠的肚子明顯脹大了。

這條蟒蛇確定為緬甸蟒蛇，是香港最大的蛇。因在尾部末端發現的小骨刺相對較小，因此判斷牠是雌性。雖然她體形龐大，估計體長達四米，但相當瘦削，相信赤麂是她冬眠過後的第一頭獵物。動物部職員決定把赤麂留在原地，假如蟒蛇折返，亦可享用她捕獲的獵物。

出乎意料的是，緬甸蟒蛇真的在晚上回到山坡，並完成這一頓大餐。翌日早上，保安人員發現肚子脹脹的她躺臥在山坡附近。據知，她要花一個月的時間才能把食物完全消化。這時她極為脆弱，可能會受到野狗和人類的滋擾。因此職員輪流巡視山坡及附近地區，確保她不會受到任何干擾。在五月五日，被初次發現之後的第十一天，她準備離開，很可能是回去樹林。

在香港的緬甸蟒蛇

緬甸蟒蛇分布在香港廣泛地區，但在郊外郤很難遇上。在野外，蟒蛇不易被察覺，主要是因為牠們具有保護色，並且在夜間活動。在嘉道理農場，遇到野生的緬甸蟒蛇是相當普遍，但體形比較龐大的就沒那麼容易遇到。根據本園兩年內的記錄，緬甸蟒蛇於四月到八月較為活躍。

最高層的捕食者

緬甸蟒蛇擁有寬大的頭部和被鱗片覆蓋著的身體。牠的體長可達六米。牠們是食肉性的，並被認為是在本地食物鏈中最高層的捕食者，以進食老鼠、野豬、赤麂和麝貓為主。蟒蛇是無毒性的，因此牠們善於利用強勁的肌肉力量將獵物絞死。

遇到蟒蛇應怎麼辦

嘉道理農場是一個郊外地方。在這裡，隨時都有機會遇上野生動物。若遇上蛇，請保持冷靜，慢慢地走開，預留充足的空間和時間給牠們撤走。嘗試記住蛇的大小、顏色、斑紋和頭的形狀，萬一被咬，醫護人員都能馬上找出抗毒血清。大部分蛇都害怕人類，請不要嘗試去捕捉或傷害牠們。

蟒蛇貿易

爬蟲動物的皮革，例如︰鱷魚和蛇，都被用來製造皮革製品，包括圖中紅圈所示的緬甸蠎蛇皮帶。

亞洲蛇常被用作貿易商品，例如︰野味、傳統中藥 (TCM) 和極具吸引力的蛇皮。牠們也被進口作寵物和用於製造皮革等奢侈品。蟒蛇貿易可以被劃分為活蛇和食物。根據TRAFFIC，一個國際動物貿易監察組織，在二零零五年，多於三十五萬件的網紋蠎 (Python reticulates)皮革和其製品進口到歐盟。在二零零零年和二零零六年間，已有一萬六千五百二十六條活緬甸蟒蛇進口歐盟。蠎蛇貿易的航線相當複雜，要追查蠎蛇的來源並不容易，由於牠們會被國家與國家之間運送。全球圴存在著合法和非法的貿易。

緬甸蟒蛇已列於《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄II中，以及於世界自然保護聯盟紅皮書中被列為近危級別。在香港，緬甸蟒蛇分布廣泛，根據《野生動物保護條例》第170章，緬甸蟒蛇是本港唯一受保護的蛇類。

如發現任何非法野生動物貿易或捕捉活動，請向漁農自然護理署 (852) 2150 6978或本園(852) 2483 7136 / (852) 6713 9881舉報。

參考資料
Engler, M. and Parry-Jones, R. (2007). Opportunity or threat: The role of the European Union in global wildlife trade. TRAFFIC Europe, Brussels, Belgium.