2018年5月30日是國際水獺日。香港是好奇活潑又聰慧的歐亞水獺的棲息地，牠們行蹤神秘，只偶然被研究人員安裝的紅外線相機偵測及拍下，在野外親眼目睹牠們的人甚少。

以下是關於這引人入勝的哺乳類動物的小知識：

水獺吃甚麼？歐亞水獺屬於濕地及河流生態系統的頂級捕食者，喜愛吃魚，也會捕食蟹、雀鳥、小型哺乳類及蛙類。

水獺住哪裡？香港的水獺主要見於新界西北部后海灣的魚塘及泥灘。牠們居住的巢穴通常屬自然生成或由其他動物挖掘而成，並位於河岸，有數個出入口，最少有一個入口位處水位以上，即使河水泛濫也不影響其進出巢穴。

水獺是游泳高手嗎？是。牠們的活動範圍從不會遠離水域，牠們具有蹼的足部及扁平如船槳的尾巴均有助水中推進及前行。牠們的鬚十分敏感，在黑暗混濁的水中也能探測得到獵物。

水獺的糞便是怎樣的？水獺會有策略地在當眼的位置上排泄，以標記地盤。由自然物件如樹幹以至人工建築如碼頭都可見牠們遺下的記號。糞便一般帶有未能被牠們消化的魚鱗及魚骨。發現水獺的糞便暗示該位置附近有水獺棲息，並為科學家提供線索，得以暸解水獺的飲食習性。有些人更指水獺糞便的氣味像茉莉花茶。

歐亞水獺的糞便

如何分辨歐亞水獺及紅頰獴？這兩種動物常被混淆，但其實歐亞水獺的體形比紅頰獴大，前者擁有扁平的鼻子，後者則是鼻子尖尖。歐亞水獺多屬夜行性（儘管在世界上某些地方牠們是活躍於日間的動物，但在人口密度高的地方如香港牠們會改變睡眠習慣以避開人類），可是紅頰獴卻主要在日間行動（牠們沒有改變其睡眠習慣，日間也常被目睹）。而歐亞水獺好水性，相反紅頰獴則居住在陸地。

歐亞水獺

紅頰獴

上圖為漁護署於香港郊外安裝的紅外線相機所拍下的歐亞水獺（相片來源：AFCD）

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