本周末（2月16日）為第八屆「世界穿山甲日」。

本園正在展出有關穿山甲的流動展覽，大家除了可認識更多這瀕危物種外，更可製作穿山甲紙模型，歡迎到場參觀。

全球共有八種穿山甲物種，亞洲及非洲各有四種。中華穿山甲（Manis pentadactyla）是香港的原生動物，亦是受「野生動物保護條例」（香港法例第170章）保護的物種。由於在東南亞國家有大規模的穿山甲及其鱗片的非法貿易，因此穿山甲已被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中，為極度瀕危物種。

穿山甲的趣事

1. 穿山甲一般被認為是「有鱗片的食蟻獸」，因牠們的身體被堅硬的鱗片塊覆蓋。牠們主要以昆蟲為食，而且是夜行性動物。

2. 受驚時，牠們會把身體緊緊地捲成球體一様。這是穿山甲的防衛方法，有助保護身體中最脆弱的部位。

3. 牠們沒有牙齒，所以不能咀嚼。但牠們有一條長長而帶有黏性的舌頭，有助捕捉螞蟻、白蟻或其他昆蟲。牠們能把鼻孔和耳孔的肌肉收縮關閉，避免在進食時有昆蟲爬進去。

4. 雌性穿山甲通常會把幼兒攜在尾巴上。身處險境時，母親能迅速把幼兒滑下並捲在身體裏來保護牠。

5. 由於牠們行蹤神秘、而且是獨居和夜行性動物，所以在野外看到牠們的機會不大，對於牠們族群密度的研究亦不多。但是，全球穿山甲的數量，特別是亞洲物種，都被認為是正在下降。

穿山甲與中國傳統醫藥

在亞洲和非洲，捕捉野生穿山甲作食物已有長遠的歷史。尤其在中國及越南，穿山甲肉常被認定是奢侈的野味食材。其鱗片更用作中國傳統醫藥來舒緩痛症，引致在亞洲地區的非法貿易十分猖獗。雖然在很多國家穿山甲已被法例列為受保護物種，但其鱗片依然用作中醫處方，來根治瘀血和消腫。然而，穿山甲鱗片的醫藥功效並沒有科學實證。鱗片只是由角蛋白組成，與指甲的物質相同。

2015年11月初，中國政府發佈一項大型穿山甲走私案件。內地海關官員在廣東省充公了共2,674隻急凍穿山甲屍體，共重11.5噸。另外，同年3月17日，香港海關在葵涌截獲共2噸的穿山甲鱗片，估計總值1,000萬港元。

「國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄（IUCN紅色名錄）物種存續委員會穿山甲專門小組」發出警告，指穿山甲是目前全球最常被走私買賣的哺乳類動物，全部八個物種均面臨絕種威脅，當中以中華穿山甲及馬來穿山甲的情況最為嚴峻。

穿山甲的拯救故事

在2017年，我們接收了兩隻受傷的穿山甲，其中一隻是被流浪狗襲擊，經愛護動物協會轉送到本園安排治理，拯救團隊花了約半個月的時間，成功令穿山甲的傷口癒合及改善其身體狀況，並野放回大自然。

5月19日，該隻雌性穿山甲被發現時其下背多處受傷，同時亦需要接受兩個星期的密切觀察。拯救團隊特意為牠設計了幾個食譜，並取得一點成果。不過，最佳方案還是盡快把穿山甲野放，讓牠們可以自行覓食，尋找螞蟻和白蟻，逐漸恢復體力。所以當拯救人員認為牠的傷口癒合情況良好，便於6月2日將牠放歸大自然。

而在6月8日，本園收到一頭在沙田公園附近發現、接近成年的雄性中華穿山甲。拯救團隊為牠進行全面的健康檢查時，發現牠非常強壯和活躍，幸好沒有受傷。牠體重4.6公斤，比早前接收的年幼雌性穿山甲重兩倍多。由於穿山甲沒有大礙，所以在翌日已重返大自然。

保育穿山甲，你也做得到

穿山甲，相信是全球最常被走私買賣的哺乳類動物。現時所有穿山甲物種都受到嚴峻的威脅，必需我們伸出援手。其實你也可以為拯救穿山甲出一分力：

1. 拒絶購買任何有關穿山甲的商品

2. 向有關當局舉報捕獵、非法誘捕或走私穿山甲的活動（漁護署電話：1823及香港警察報案熱線：999）

3. 匯報使用穿山甲鱗片作中國傳統醫藥的商舖

4. 創作穿山甲藝術品，如油畫、繪畫或摺紙，加深對物種的認識

5. 捐款支持研究或保育穿山甲的機構

6. 如發現受傷穿山甲，請聯絡愛護動物協會（2711 1000）或本園（2483 7200）以作出拯救行動

7. 最後，切勿忘記與家人及好友分享這篇網誌