在一個陽光普照、涼風送爽的日子，我們一行人前往全港最大島嶼──大嶼山，為保育而收集本地植物的種子。當天計劃的路線橫跨島上的兩條小澗，目的是收集位於空曠、陽光照射下生長良好的植物種子。嘉道理農場暨植物園已獲得漁護署所發出的許可證，在香港的郊野公園內收集種子。在野外收集種子是我們保育工作的第一步，有助促進生物學和園藝的研究。

到達起點後，大家都急不及待想走出主要道路，尋找稀有的植物。三十分鐘過後，我們開始進入第一條溪澗。最初溪流很狹窄，旱季導致水位很低，到處都露出巨石。不一會，我們的隊伍發現一株長滿果實的本地植物：缺葉藤。它是一種雜亂無章、纏枝多葉的植物，長著數十個懸垂的長豆。團隊分成兩小隊，一半人手留下來檢查植物，拿出所需工具取走種子；另一半人手就在附近查看是否還有其他果實。隨之而後，探索繼續進行。我們小心翼翼地沿著一條小溪，從一塊巨石走到另一塊巨石，路上不時有所收獲。總體而言，我們成功收集了七種原生植物的種子：小果葉下珠，大头橐吾、光葉海桐，狭葉紫金牛，大吴風草，缺葉藤和棕竹。

採收的種子有助於生態恢復和園藝等工作，但是對於稀有物種，例如大头橐吾（Ligularia japonica），它們更具有保育價值。作為最常見的物種，例如小果葉下珠（Phyllanthus reticulatus）和光葉海桐（Pittosporum glabratum），我們希望能夠從不同的位置收集種子，以增強我們保護計劃內的基因種群。

以下將會逐步講解把種子帶回苗圃後的處理過程，並以缺葉藤為示範。缺葉藤是綠鳳蝶、幻蛺蝶和翠斑青鳳蝶的寄主植物。

步驟一：

每種收集後的種子都會被放入獨立膠袋，以便分辨。有時候，不同品種的種子看起來非常相似。這種處理種子的方法，不但減少了誤認種子的機會，還節省了不少時間。

步驟二：

回到苗圃後，將種子從袋中倒出，放在各個盤子中。每個盤子都有一個標籤，標籤上記錄著該種子的拉丁文、英文和中文名稱，收集日期和地點。此外，還分配一個代碼號，使我們更容易從數據庫中提取有關資料。

步驟三：

由於缺葉藤屬於豆科，其種子能在扁身的豆內找到。當豆瓣變成紫色，代表種子已經成熟，可以收集。此時，我們會打開扁豆並提取了種子。

步驟四：

接下來，我們在盤的底部放上一層厚厚的土壤。

步驟五：

澆水使土壤濕潤。

步驟六：

把種子播到土壤表面。

步驟七：

把托盤填滿，在每顆種子之間留出一定的距離。

步驟八：

現在，我們在種子上再舖一層土壤，再次澆水保持土壤濕潤。

步驟九：

最後，等待種子發芽。

看起來很簡單，這些步驟需要時間和練習才能正確地操作。經驗教懂我們正確地處理某些物種的種子，但是對於少接觸的物種，我們需要進行大量試驗和練習，以確定如何使有效地讓種子發芽。

下一回，我將向大家介紹團隊在收集種子時面臨的一些挑戰和困難！敬請期待。