新冠肺炎大流行（續）

以下各點取材自「無國界蝙蝠」（Bats without Borders, BwB）和「非洲蝙蝠保育」（Bat Conservation Africa, BCA）的聯合聲明。這兩個組織的宗旨都是保育非洲的生物多樣性，尤其是蝙蝠。這些要點就關於新冠肺炎當前事實，作出清晰而有用的概括，以保護人類及蝙蝠。

1. 沒有任何證據顯示新冠肺炎源自蝙蝠。目前為止，新冠肺炎的首次人類傳播來源仍未為人知。現場報告顯示，在中國武漢的野味街市當時並無蝙蝠出售。最初把疫情歸咎於蝙蝠，是因為造成新冠肺炎的新型冠狀病毒（SARS-CoV-2），與2013年在中國一種蟲食性菊頭蝠身上發現的另一病毒（Bat CoV RaTG13）有親屬關係。估計這兩種病毒約在40至70年前趨異（Boni et al. 2020），也就是說這兩種病毒有遠親關係。各項科學研究正了解一連串事件，當中可能涉及蝙蝠，但很大可能還需要一種動物物種做中間宿主才會發生。
2. 儘管我們可能永遠不會知道源頭，但這場大流行是因為人類的行為所致。首先，野味街市匯聚各種各樣的野生動物，把牠們困在極惡劣和有限的空間，正常不應該會出現這種情況。這造成有利於疾病傳播的環境。食用這些蝙蝠、穿山甲，甚至靈長類等野生動物讓病毒有機會從動物跳到人類身上，從而危及人類的健康。
3. 蝙蝠並不傳播新冠肺炎。新冠肺炎是人類疾病，因此只會在人類之間傳播。蝙蝠並不帶有新冠病毒（SARS-CoV-2），人類亦不可能直接從蝙蝠染上新冠肺炎。屠殺和驅逐蝙蝠並不會防止新冠肺炎的散播，反之對蝙蝠種群會造成不必要而且極惡劣的後果。防止新冠肺炎擴散首要之道是遵從世界衛生組織（世衛）等全球衛生組織的指引，包括保持社交距離和適當衛生習慣等。
4. 全球有1,450多個蝙蝠物種，佔約20%的哺乳類動物多樣性。估計有25%的蝙蝠物種正瀕臨滅絕並需要我們的幫助。我們要加倍努力，保護和維持非洲以至全球的蝙蝠物種多樣性。屠殺蝙蝠對全球蝙蝠種群的保育狀況會有不利影響，亦不會保護人類免於感染新冠肺炎。
5. 蝙蝠為生態系統帶來莫大好處，包括傳播花粉、傳播種子、控制害蟲和病媒，價值以每年數以億萬美元計。在非洲，蝙蝠為著名的猴麵包樹等很多重要的植物物種授粉，而且吃掉大量害蟲（例如夏威夷果種植園的主要害蟲樁象）和蚊子等病媒。
6. 在新冠肺炎出現前，蝙蝠已因為被誤解和輕視而飽受迫害。考慮到蝙蝠在生物多樣性和其生態系統服務的角色，我們促請政府和決策者要更主動地保護蝙蝠。值得留意的是，非洲第二大果蝠的黃果蝠（Eidolon helvum）已在《保育遷徙野生動物公約》下獲得保護，原因是這個重要的遠程遷徙物種已因嚴重的森林砍伐、非可持續的捕食和殘害等原因而飽受威脅。
7. 至於人類與蝙蝠的衝突，現時沒有註冊毒藥用以專門殺死蝙蝠。換言之，不論是個人或行業，用毒藥殺死任何蝙蝠都是違法的。任何害蟲防治公司用毒藥殺死蝙蝠均屬違法，可被起訴。同樣，在一些國家，如果有公司被發現非法屠殺蝙蝠，公司的負責人亦可被控涉及犯罪活動。
8. 由於森林砍伐猖獗、農地擴張、城市擴張等人類活動影響，很多蝙蝠物種已適應在城市環境中居住，例如花園和市區公園等。蝙蝠怕人，一般會避免與人類接觸，因此在其自然環境裡不會對人類造成任何威脅。跟大多數野生動物一樣，蝙蝠會帶有病原體，但除非碰觸牠們，否則不會有任何風險。為保護人類和蝙蝠，除非受過相關訓練，曾接種狂犬病疫苗，而且帶上合適的手套，我們強烈建議切勿碰觸蝙蝠。
9. 值得一提的是，在2006年禽流感高峰期間，曾經有一個類似的誤導，呼籲我們要大肆撲殺遷徙水鳥，並排乾牠們棲息的濕地。從經驗得知，這些行動不但無用，而且會傷害到受保護物種。
10. 人類行為及對自然環境的衝擊必須受到正視。在極端情況下，這些行為會導致我們正經歷著全球性的疫症。
11. 「無國界蝙蝠」和「非洲蝙蝠保育」這兩個組織繼續呼籲要保育所有蝙蝠，而且鑑於蝙蝠在自然生態系統和人類生態系統中的重要性，我們應保護牠們免受殺害。

香港情況

在香港，所有蝙蝠都受到法律保護，除非獲得漁農自然護理署（漁護署）的授權，否則蝙蝠窩不應該受到騷擾。本地蝙蝠共有27個品種，其中兩個以水果為食，另有一種既食魚也食昆蟲。本地蝙蝠最小的只重3克，最大的有150克。

如何幫助蝙蝠

如果發現生病或受傷的蝙蝠，切勿自行處理，應直接致電愛護動物協會（2711 1000）或漁護署（1823）尋求協助。

如果對蝙蝠相關的問題需要任何意見，你亦可透過 fauna@kfbg.org 或致電2483 7122向本園查詢。

夜間的街燈會吸引昆蟲，因此可以欣賞到蝙蝠捕食，你可與本地蝙蝠興趣小組分享這些畫面。

有些Facebook專頁致力提升市民對本地自然歷史的認識，以及保護香港林林總總的蝙蝠物種。歡迎瀏覽以下專頁認識更多：

「Bats of Hong Kong」 Facebook 公開群組：https://www.facebook.com/groups/607604313220360

「香港蝙蝠資訊站 Hong Kong Bat Radar」Facebook 公開群組：https://www.facebook.com/groups/hkbatradar/

「香港自然生態論壇 HKWildlife.net」Facebook 公開群組：https://www.facebook.com/groups/hkwildlife/

部分香港本地蝙蝠照片：

短吻果蝠（本園）

皺唇犬吻蝠（本園）

中華山蝠（本園/高保然）

小蹄蝠（本園）

小蹄蝠（本園）

黑鬚墓蝠（本園）

中黃蝠（本園/高保然）