自1999年開始，嘉道理農場暨植物園（本園）與漁農自然護理署（漁護署）及香港警方合作，推行野生蛇類拯救計劃，這項計劃有助減少市民與蛇類的衝突。

到目前為止，本園的野生動物拯救中心共接收了近8,000條蛇，牠們主要透過警方派由「蛇王」捕捉，為保障職員的安全和獲救蛇類的安康，牠們會以特別設計的袋和箱子盛載，再運送至本園。

所有被送至本園的蛇類時均會進行健康檢查，檢查於獲救前後是否受傷需要護理。大部分獲救蛇類的健康狀況均屬良好，為了減輕其壓力，我們會盡快把牠們放歸遠離民居的郊野公園或合適的野外地區。

蛇作為捕獵者，對複雜的大自然有著重要的作用，牠們不但能控制鼠類等害蟲，甚至捕食其他蛇類。牠們也會成為猛禽和肉食性動物的獵物，為其他動物提供食物，因此這個蛇類野放計劃對於維持生態系統的平衡和健康十分重要。在香港的53個本地蛇類中，其中數個為「區域性受威脅物種」，因此，把這些稀有物種放歸自然對於保護野生族群是重要的一步。

雖然我們了解到並不是所有被重新安置的蛇都能夠生存，但是只有少量數據顯示我們拯救的各個物種未能存活。因此，我們寧可給予牠們生存的機會，也不希望重蹈覆轍，把獲救的蛇送到食品市場，也避免使用其他方法令每年數以百計的蛇類不必要地被人道毀滅。

科學家可以透過無線電追蹤研究來監察蛇及其他動物，以助了解動物被野放後的活動狀況及存活率。香港在這方面的研究仍有很多進步空間，以填補我們知識上的之不足。我們鼓勵進行這類研究，當機會來臨時，我們將繼續與漁護署及本地大學合作，建立更多有關生物多樣性的知識，並指引我們制定進一步的動物野放程序。

2014年本園與漁護署合作進行蛇類被野放後的研究，包括監測三條緬甸蟒於放歸後的狀況。研究為期六個月，其中兩條蟒蛇於研究期間存活，我們估計牠們現時仍在生。牠們在距離野放地點0.60至0.99平方公里的範圍內活動，但不會移動至遠離放生點超過1.4公里的地方。

2012年本園與香港大學合作進行監察放生後的青竹蛇之研究，該研究顯示成年青竹蛇並不適應被遷移後的新環境，情況不太理想。

雖然以上兩個研究的樣本數量不多，但至少顯示不同品種的蛇類在重新安置後的適應力可能會截然不同。

本園也會接收很多外來蛇類，主要是走失的寵物蛇和被充公的走私蛇。我們會嘗試把健康的蛇交予愛護動物協會及香港兩棲及爬蟲協會安排領養。至於有毒的非本地物種，由於牠們會構成嚴重的安全及健康風險，不能在本地放生，也不能送返原居地，所以無奈地需要為牠們安排安樂死。幸而，有關個案數字很低，每年只有少於十條。

近日大家可能留意到一宗有關緬甸蟒蛇於北潭涌襲擊途人的事件，該蟒蛇過去曾有襲擊寵物狗的紀錄，最近又在郊野公園範圍內咬傷一名正在遛狗人的腿部。這條長達4.3米的雌性蟒蛇最後被「蛇王」擒獲並轉交至本園，當時其去留動向仍有待漁護署決定。該蛇抵達本園時，我們的蛇類專家及獸醫注意到此蟒蛇年事已高，身體瘦弱而且狀態不佳，於是立即為她抽血作進一步檢驗。期間我們考慮到其襲擊人及寵物狗的紀錄，為了公眾的安全著想，一度決定不將其放回野外。當時曾打算把她於本園現有的籠舍飼養，作教育展覽，向遊客講述她的故事及傳達保育訊息。不幸的是，健康檢查報告顯示她患有嚴重腎病且難以治癒。我們再為她進行第二次檢查以確認病情，這情況可能與年長有關，亦可解釋她多次隱藏在行人路邊的原因。我們相信以她虛弱的體力，已無法於野外獵食野豬或赤麂等大型動物，於是只好在路邊伺機覓食。我們推斷此蟒蛇誤以為人腳為狗隻（因有狗隻的氣味）才會進行襲擊，因為蟒蛇襲擊人類屬極罕見的行為。根據過去二十年護理野生動物的經驗，我們認為該蟒蛇的病情屬嚴重及難以治癒，令她承受極大的折磨。本園資深的專家們一致決定以動物福利為依歸，以人道毀滅的方式解除其身體上的痛苦，此建議提交至漁護署後終獲得同意。

本園的野生動物護理團隊將繼續做好保育本地蛇類的工作，並與漁護署及香港警方攜手合作，緩解人類與蛇之間的衝突。我們樂於看到野生蛇在市民安全的情況下，棲息於野外而不受干擾。顯而易見，香港鄉郊地區的居民或遊客應學習與野生動物共存，因為很多小型物種其實對人類無害，市民毋須過度驚慌而要求警方協助移除牠們。

另一方面，漁護署、警方及本園曾多次通力合作，解除公眾面臨嚴重人身威脅的個案，例如於民居的花園或屋內發現有毒的眼鏡王蛇。我們捕捉後並不會將其人道毀滅，而是把牠安置於遠離人煙的位置，如發現健康的緬甸蟒時亦會採取同樣措施。

我們將繼續與本地及海外的大學合作，研究蛇類重新安置問題及鼓勵本地學生以此作研究題目，期望能為這類研究工作提供更多指引。本園將繼續為醫院管理局的醫生在接收被蛇咬個案時提供24小時的蛇類辨認支援服務。
 

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如需更多有關蛇類問題的建議或有意參與「蟒蛇全接觸」教育活動，歡迎電郵至fauna@kfbg.org 或致電2483 7200。

更多建議

• 致電999尋求警方協助處理蛇類衝突前請三思，該蛇是否真的對你構成威脅？
• 如你退後一步，稍候片刻並且讓出空間，可能已能消除即時的衝突。
• 請勿襲擊任何蛇類，攻擊行為有機會誘使蛇因防衛本能而作出傷人舉動。

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「讓我們與大自然和諧共處，享受與野生動物相遇的奇妙時刻」

艾加里博士
嘉道理農場暨植物園動物保育部主管