拯救唯一飛行哺乳類動物
飛行哺乳類動物
蝙蝠是全球唯一會真正飛行的哺乳類動物。牠們的前肢已演化成有蹼的翅膀，並有觸摸感覺器官，用來探測空氣流動和幫助飛行。除了北極、 南極和一些孤立的海洋島嶼，世界各地都能找到牠們的蹤跡。
蝙蝠不是瞎子。雖然大多數蟲食性蝙蝠的眼睛都比較細小，但牠們的視力其實也不錯。而大部分果食性蝙蝠甚至有一雙又圓又大的眼睛，幫助牠們在晚上尋找果樹和其他覓食的地方。然而，大部分的蟲食性蝙蝠都會以回聲定位作為定向系統，主要是找出獵物的位置或在夜間飛行時避免與其他飛行物體碰撞。蟲食性蝙蝠通常能發出高頻率聲音，由 12 千赫茲至 100 千赫茲。有些物種甚至可聽發出頻率高達 160 千赫茲。人類則只能聽到相對比較低頻率的聲音，由 20 赫茲至20 千赫茲。
香港的蝙蝠
全球大概有超過 1,200 種蝙蝠。到目前為止，香港已有記錄的蝙蝠共有 26 種（Shek, 2006）。香港擁有豐富的蝙蝠生物多樣性，主要是因為香港的氣候是季節性的熱帶氣候。本地的蝙蝠分別 有蟲食性和果食性蝙蝠。短吻果蝠 (Cynopterus sphinx) 和東亞家蝠或日本伏蝠 (Pipistrellus abramus) 都是本地活躍於市區和郊外的蝙蝠。而棕果蝠 (Rousettus leschenaulti) 則是香港有紀錄體型最大的蝙蝠，牠體長達 13 厘米。
香港蝙蝠的威脅
蝙蝠的天敵包括蛇、貓頭鷹、鵰、果子狸和家貓。但蝙蝠面對最大的威脅並不是那些天敵，而是人類的滋擾。大量具破壞性的人類活動和砍伐森林，導致牠們的棲息地和食物來源受到影響。有些農民更會為了保護農作物和盆栽而非法放置霧網殺害蝙蝠。
當年幼的東亞家蝠（左）抵達本園時僅重2.5克。年幼的褐山蝠（Nyctalus noctula）不能自行進食，動物護理員只好用餵飼管來幫助牠進食（右）。
動物保育部的職員正在進行蝙蝠箱視察，目的是要監察本園的蝙蝠族群（左）。一群東亞家蝠被發現棲息於本園藝舍的人工築巢箱（右）。
裝設在本園的蝙蝠箱（左）和蝙蝠塔（右），為野生蝙蝠提供棲息之地。
本園的人工蝙蝠箱
自 1996 年以來已有超過 30 個人工蝙蝠箱成功安裝在本園。人工蝙蝠箱是蝙蝠的另類棲所，亦是一個好方法去彌補被破壞了的天然棲息地。動物保育保的職員偶爾會進行蝙蝠箱視察，監察在本園的蝙蝠族群。最近，工作人員發一群達 40 至 50 隻的東亞家蝠棲息在觀音園附近的數個人工蝙蝠箱中。有趣的是，東亞家蝠佔領了本來供雀鳥使用的人工築巢箱。這證明了東亞家蝠具有良好的適應力。事實上，任何人均可在居所外安裝人工蝙蝠箱，為野生蝙蝠提供棲息居所(Ades et al., 2008) 。
蝙蝠對我們的好處
大家可能會問「為什麼要安裝一個蝙蝠箱在家外面？」答案是蝙蝠有助控制昆蟲數量。蟲食性蝙蝠會在夜間捕食蛾、 蚊子、 白蟻和飛螞蟻等昆蟲，從而減少在附近地區昆蟲的數量。當你為牠們提供棲息居所的時候，牠們幫助控制附近地區昆蟲的數量，一舉兩得。
而果食性蝙蝠則對維持森林的健康非常重要。在覓食時，牠們會不小心把水果丟在地上，或在消化之後，把種子排出體外，這都是牠們傳播種子的方法。一些果蝠甚至可飛到較遙遠的地方，即牠們能把種子從原本的森林傳播到其他地方，促進地球的植物多樣性。
你也可以改變牠們的命運
如發現任何受傷的野生蝙蝠或非法霧網捕捉蝙蝠活動，請向本園 (852) 2483 7136 / (852) 6713 9881 或漁農自然護理署 (852) 2150 6978 舉報。我們可以擕手合作，共同保護這珍貴的自然遺產。
參考資料:
Bat Conservation International (www.batcon.org)
Bat Conservation Trust (www.bats.org.uk)
書籍:
Ades, G.W.J., Chiu, S.T. and Chan J., 2008. A Teacher's Guide to the World of Bats,
Kadoorie Farm and Botanic Garden, Hong Kong, China.
Shek, C.T., 2006. A Field Guide to the Terrestrial Mammals of Hong Kong.
Friends of the Country Parks and Cosmos Books Ltd.
Ades, G.W.J., R.C. Kendrick, 2006. Focus on Hong Kong Bats: Their Conservation and the Law, Kadoorie Farm and Botanic Garden, Hong Kong, China.