齊來認識傳粉媒介

動物故事

為何傳播花粉如此重要?誰執行這神聖任務?

提及傳播花粉時,你大概最先想到花朵和蜜蜂。筆者很重視讓大家尊重蜜蜂的角色,並理解其授粉功能對維持我們生命系統所發揮的作用。蜜蜂不是動物王國中唯一的傳粉者,但對於這重要的生命培育活動而言,牠們通常是最明顯的支持者。蜜蜂和其他昆蟲、鳥類及蝙蝠是關鍵的傳粉媒介──牠們透過傳遞花粉讓植物和花朵得以繁衍和結果。 我們大約三分之一的食物供應是經由蜜蜂授粉。

 

為謂傳播花粉?

授粉是將花粉從植物的雄性部分轉移到植物的雌性部分,然後使其受孕和產生種籽,最常見的是利用動物或風。傳粉媒介是指昆蟲、鳥類和蝙蝠等動物,以及水、風,甚至植物本身在花朵閉合時也會自行授粉。 授粉通常發生在一個物種內,但當它發生在不同物種之間,則有機會在自然界或透過園藝活動誕生雜交種。

傳播花粉對全球糧食系統的健康至關重要。一個蜂群可以在一天內為 3 億朵花授粉。那麼,沒有蜜蜂的世界將會如何呢?

沒有蜜蜂和蝙蝠等傳粉媒介,我們便不會擁有咖啡、蘋果、杏仁、番茄、可可、腰果、香蕉、番石榴、無花果和榴蓮。在此僅列舉幾種依賴授粉的野生作物。

一隻果蝠清楚地展示當牠進食時,其臉龐如何被沾上花粉 香港的短吻果蝠族群──是在本地傳播花粉和種籽的重要媒介

哺乳動物和昆蟲可能為相同的花朵傳粉

  

一旦失去傳粉媒介,世界將有何轉變?

結果將會變得很糟糕,甚至是災難性的。最壞情況是出現大規模飢荒和痛苦,可能最終導致人類和大多數其他生物滅絕等多重連鎖反應。我們依賴植物,植物則依賴傳粉媒介。為了維持地球上的生命並保護人類的生存與健康,必須保持大自然平衡。顯然,全世界三分之一的食物都依賴傳粉媒介。

因此,傳粉媒介周(Pollinator Week)對我們所有人而言都很重要,也是一個很好的機會,可以反思大自然如何照顧我們的生活,儘管我們不常為大自然考慮!

如果失去傳粉媒介,多數花草樹木都會滅絕,嚴重影響自然食物鏈。即使授粉成功,但沒有傳播種籽的媒介,也一樣無法長出新樹。授粉還有助傳遞基因成分,促進後代的多樣性,包括更強壯和更抗病的個體──缺乏這項功能也會喪失適應力強的物種,繼而走向滅絕。

 

有關蜜蜂

儘量體形細小又經常被視為不友好,但野生蜜蜂是一個重要的基礎物種,許多其他物種都依靠牠們維生。我們作為消費者,也應該感謝蜜蜂為我們帶來眾多食物。簡言之,我們不能失去蜜蜂。

過去十年,蜜蜂的生活並不好過。由於許多與人類有關的負面影響,包括廣泛使用農藥和可能造成的氣候變化,令蜜蜂的數量在過往持續減少。

沒有蜜蜂就沒有蜂蜜生產。很多常見植物對供應牲畜飼料和我們食用的蔬菜均很重要。大量營養豐富的水果和蔬菜將隨著失去蜜蜂而消失,而在飲食中失去這些重要的植物性營養來源,將導致人類健康顯著下降。蜜蜂和其他傳粉媒介對全球糧食安全至關重要。如果牠們滅絕,依賴授粉的植物就會受到影響。

美國農業部估計,蜜蜂和蝴蝶等傳粉媒介有助為全球約 75%的開花植物授粉。牠們為全球約 35%糧食作物(包括水果和蔬菜)授粉,還支持 87 種世界主要糧食作物的生產。

世界上有超過 20,000 種不同的蜜蜂。其中大部分屬於野生。不過,聯合國糧食及農業組織(FAO)在2016 年的一項評估發現,世界各地越來越多的傳粉媒介物種正處於滅絕的邊緣。

https://essays.edubirdie.com/blog/pollinators-vital-to-our-food-supply-under-threat

https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/IP_18_3989

即使是由人類管理的養蜂場內的蜜蜂也正在減少。2018 年一項研究發現,2017 年 4 月至 2018 年 4 月期間,40%美國蜂農飼養的蜜蜂群消失了。部分原因是蜂群崩潰綜合症(CCD)。當蜜蜂放棄蜂巢並以高比率死亡時,就會發生這種現象。專家尚未肯定其確切原因,但一些研究指出使用殺蟲劑、蟲蟎、營養不良和環境中的化學物質或有影響。

根據有關研究,僅在美國,依賴傳粉媒介的作物產量佔該國總糧食供應的 500 億美元以上。 這就可以看出食品安全如何成為越來越重要的問題。

2018 年,歐盟禁止在室外使用三種主要的新菸鹼類殺蟲劑──噻蟲胺、吡蟲啉和噻蟲嗪。美國在 2019 年通過了類似的農藥禁令,當地環境保護局禁止使用 12種含有新菸鹼類物質的產品。 農民使用殺蟲劑來保護作物免受病蟲害。然而,專家們將這些化學物質,與蜜蜂的運動和記憶力下降,以及其最終死亡聯繫起來。

 

我們怎麼幫忙蜜蜂?

我們都可以幫助蜜蜂和其他昆蟲。園藝家可以選擇對蜜蜂友好的天然替代品,而非使用致命的殺蟲劑。許多植物(例如菊花、薰衣草和檸檬草)可用於驅除害蟲,對蜜蜂和許多其他傳粉昆蟲均屬安全。

樹木、花卉和灌木將為蜜蜂提供食物來源──花粉和花蜜。即使在陽台上擺放各種各樣的鮮花和香草,都有助吸引蜜蜂並為它們提供食物來源。如果你有空間,可以在家中的花園或陽台上建造一個昆蟲/昆蟲旅館(見下文)。

 

延伸閱讀:昆蟲/昆蟲旅館

https://www.rspb.org.uk/get-involved/activities/nature-on-your-doorstep/garden-activities/build-a-bug-hotel/#:~:text=Build%20a%20bug%20hotel%20Choose,other%20insects%20will%20love%20it.

https://www.google.com/search?rlz=1C1GCEU_enHK911HK911&sxsrf=ALeKk02Qpr9TSAWYawIBDMHE-f36g2Hy5g:1623495680530&source=univ&tbm=isch&q=making+an+insect+hotel&sa=X&ved=2ahUKEwjy9tPa-JHxAhXL62EKHffKBi8QjJkEegQIJBAC&biw=1536&bih=722

 

本園的昆蟲酒店 本園的白花油麻藤(三月時拍攝)

本土哺乳動物和鳥類對傳粉都很重要

香港的一些哺乳動物和鳥類也是重要的花粉和種籽傳播者。果子狸和短吻果蝠就是很好的例子,幫助某些植物和樹種授粉。有些植物和樹種,例如白花油麻藤是專門演化來吸引哺乳動物。      

以下插圖的資訊,包括了本地的一些傳粉動物物種,可以在本園網站上瀏覽。

在這個傳粉媒介周裡,請思考很多動物對於維持和支持我們的生命系統,發揮著不懈的作用。對於針對自然棲息地和昆蟲的保育計劃,我們應當盡力支持。棲息地越富多樣性和走向自然,你的蜂蜜就會越發香甜,為後代構築的自然健康系統也就越安全。

 

艾加里博士

動物保育部 

 

傳粉媒介對我們生命的重要性