在一項嘉道理農場暨植物園發起，並香港大學和美國密蘇里植物園的合作的研究中，提出香港沉香樹的保育策略。研究成果最近於學術期刊《全球生態與保護》（Global Ecology and Conservation）發表。

盜伐是導致本港沉香樹數量減少的主要原因，也是最大的威脅。嘉道理農場暨植物園與政府、大學和其他保育組織合作，携手保護這一瀕危物種。

本港沉香樹屢遭盜伐，保育倖存幼苗可助恢復

嘉道理農場暨植物園植物保育部主管，該研究的作者紀仕勳博士表示：「嘉道理農場暨植物園關注本港沉香樹數量驟減，我們結合科學研究、生態恢復和公衆教育等不同方法，幫助保護這一珍貴樹種。」

自2017年起，嘉道理農場暨植物園與香港大學合作研究沉香樹的生態學和遺傳多樣性。近年，本港有大量沉香樹被砍伐，因此瞭解剩餘沉香樹的遺傳多樣性，進而瞭解其進化潛力，對保護該物種至關重要。

該研究的第一作者，嘉道理農場暨植物園資助的博士生郭允軒（已畢業）在本港調查了 一千多棵沉香樹，爲每一棵樹繪製基因圖譜。他回想研究點滴：「我在郊野公園和風水林調查時，發現剩下的大部分沉香樹都是幼苗。我在想，這些幼樹的遺傳多樣性是否與大樹相若，我們的數據首次顯示結果的確如此」。

該研究的另一位作者，嘉道理農場暨植物園保育遺傳主任楊鋒博士說：「我們建立了一個基因數據庫，收集了香港沉香樹大樹和幼樹的基因數據。我們希望這個數據庫能爲保護和執法工作提供有用的信息」。

由於許多大樹被砍伐，在面對持續盜伐和其他日益頻繁的自然災害（如病蟲害爆發和氣候變化）的威脅下，採取措施確保剩下的沉香樹幼樹繼續保持頑強生命力，現在變得更為重要。

該研究的通訊作者，嘉道理農場暨植物園的高級保育遺傳主任張華榮博士表示：「我們研究了爲生態恢復而種植在嘉道理農場暨植物園的幼樹。我們發現，如果管理得當，沉香樹幼苗生長迅速，而且種子產量很高，在種植五年後就能開花。到第七八年開始，每年就可以產出 100 多顆種子。瞭解沉香樹和其他瀕危物種的生活史特徵和生長習性非常重要。」

研究結果揭示了沉香樹在過去持續盜伐中生存的能力，以及未來我們爲保護該物種而需要採取的行動。張博士補充說：「由於沉香樹對香港的歷史、文化和生態意義重大，如果該物種進一步減少將是可悲的事 」。除了保護爲數不多的大樹外，恰當地護理剩餘的幼樹，也將有助於因盜伐而數目銳減的物種恢復。

更多信息：

Kwok W, Zhang H, Yang F, Gale SW, Fischer GA, Saunders RMK: Life history traits associated with high fecundity help offset the worst genetic impacts of targeted poaching in Aquilaria sinensis. Global Ecology and Conservation 2024, 50:e02814.

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關於 嘉道理農場暨植物園

嘉道理農場暨植物園佔地148公頃，座落於香港最高山峰大帽山北坡超過半個世紀。前身為嘉道理農業輔助會，成立於1956年，為提貧苦農民供農業輔助；後期逐漸轉型，專注於以科學為本的物種保育及生態系統復修工作，成為公眾體驗和接觸自然的珍貴自然保育區。現時園內設有多個野生動物展區、主題植物園，以及菜園和梯田農圃。透過自然保育、多元整體教育和永續生活項目，以推動人類與自然環境重新聯繫、和諧共處。