香港的森林覆蓋面積大約佔陸地面積的25%，然而幾乎所有的森林，都是新近形成的次生林--原生植被早已隨著人類在該區域的定居，遭破壞殆盡。香港典型的次生林林冠整齊，結構單調，通常只有一個或少數幾個樹種佔據絕對優勢。此外，次生林林下的幼苗稀少，自然更新率緩慢，顯示出森林正向演替的進程遲緩，甚至停滯。

如果種子散佈過程受到限制，演替後期的物種將難以進入次生林並進行自然更替。香港現存的樹木超過300種，種類相對豐富，但是多數種類僅殘留在風水林或山地峽谷的破碎化生境中。景觀水平上種源的缺乏，以及傳播者的缺失（例如鳥類和哺乳動物），使香港次生林的演替進程，前景黯淡。

為恢復物種多樣性、加速正向演替的進程，一些學者提出了更為積極的次生林恢復措施。方法之一是種植苗圃繁育的樹苗，快速增加多樣性，但這種方法需要消耗大量的勞動力和資金。另一種方法是‘直接播種’，將種子直接埋在泥土中或者地面播撒。在實際操作中，埋土播種比地面播撒的應用更為廣泛。雖然埋土播種能夠提高種子的萌發率和定植率，但是地面播撒擁有更大的優勢：能夠覆蓋更廣闊的範圍，並且在偏僻、人工難以應付的地形上操作。鑒於香港地形極為陡峭，地面播散似乎是更加適合的方法。此外，與埋土播種相比，地面播撒也更‘直接’，能更好地模擬自然條件下種子散播與定植的過程，因此也更可能揭示香港次生林自然更新失敗的原因。

熱帶地區次生林的恢復實踐中，關於直播方法的效率，鮮有人研究。為了得到科學的依據，以指導種子直播方法在香港、以及更大範圍的應用，本園開展了一項野外實驗，監測不同本地樹種在種子地面直播方法中的表現。2016年，我們在園內一片經過70年自然恢復的次生林中，建立了10個樣方。從2016年1月至2019年12月，我們在樣方的地面上，陸續播撒了17個本地樹種的種子，並每月記錄種子的萌發情況和氣象因子數據。目前實驗仍在進行之中，相關結果會在實驗結束之後發表。